도는 18일 청양군 대치면 작천리 충남기후환경교육원에서 김태흠 지사를 비롯해 도민 등 450여 명이 참석한 가운데, 개원식을 개최했다.

행사는 △개회 △경과보고 △유공자 표창 △기념사 △축사 및 환영사 △퍼포먼스 △현판식 순으로 진행됐으며, 부대행사로 공공기관 및 지역환경교육센터가 참여하는 환경교육 체험부스 등을 운영했다.

총 사업비 198억원(국비 99억, 도비99억원)을 투입해 5만 7380.5㎡ 부지에 연면적 4549㎡ 규모로 건립한 충남기후환경교육원은 일상 속 탄소배출을 줄이는 탄소중립 실천 문화 확산을 위해 조성했다.

주요 시설은 전시체험관(전시 관람 및 체험, 사무공간), 다목적관(숙박·교육·회의공간), 생활관(숙박, 탄소제로 생활 체험), 식당동 등이다.

이 곳에서는 유아부터 노인까지 전생애주기를 대상으로 탄소중립 실현을 위한 다양한 환경교육 프로그램을 제공하고, 숙박형 교육을 통해 탄소중립 생활양식을 직접 경험할 수 있다.

전시체험관은 태양광, 지열 등 신재생에너지를 활용한 친환경 건축기법을 적용했으며, 숙박·식사·에너지 사용 등 모든 활동에서 발생하는 탄소배출을 체험적으로 이해할 수 있도록 운영할 계획이다.

도는 충남기후환경교육원이 도내 환경교육 지휘본부로써 학교와 지역사회 환경교육을 연계하고, 도민의 기후위기 대응 역량을 높이는 역할을 수행할 것으로 보고 있다.

이와 함께 전국 최초 숙박형 탄소중립 전문 교육시설인 만큼 청양의 생태관광과 지역 경제도 활성화하는 발전의 동력이 될 것으로 기대하고 있다.

김태흠 지사는 “교육원은 탄소중립경제특별도의 비전을 보여주는 공간이자 그 자체로 살아있는 환경교육의 교재”라며 “이 곳에서는 매년 2만여 명의 학생들과 도민들이 기후위기 심각성을 체험하고 일상 속 탄소중립 실천방법을 배우게 된다”고 말했다.

이어 “탄소중립은 거스를 수 없는 시대적 흐름으로, 도는 에너지전환과 산업재편, 연구개발(R&D) 기관 유치와 생활 속 탄소중립 실천 등 크게 네 방향으로 탄소중립을 추진하고 있다”며 “앞으로 교육원을 통해 탄소중립을 ‘생활’이자 ‘문화’로 바꿔나가겠다”고 강조했다.