오영훈 제주도지사는 4일 서귀포시 이중섭거리와 명동로상가 등 골목형 상점가를 직접 찾아 경기 침체로 어려움을 겪는 상인들을 격려하고 현장의 목소리를 들었다.

이번 방문은 골목상권의 실질적인 자생력을 확보하기 위한 현장 행정의 일환으로, 오 지사는 이중섭거리를 걸으며 실태를 직접 살피고 향후 정책 방향을 점검했다.

서귀포 원도심은 지난해 중소벤처기업부 ‘상권 활성화 사업’ 대상지로 선정돼 올해부터 5년간 100억 원 규모의 집중 투자를 받는다.

제주도는 이를 바탕으로 ‘제주의 예술인’ 테마 거리 조성과 차별화된 지역 콘텐츠 개발 등 상권 체질 개선에 본격 착수할 방침이다.

오영훈 지사는 “서귀포 원도심은 제주의 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 공간”이라며 “주민과 함께 원도심의 가치를 재발견하고, 사람이 다시 모여드는 활력 넘치는 공동체를 만드는 데 도정 역량을 총동원하겠다”고 강조했다.

특히 이중섭미술관 인근 버스주차장 조성사업 추진 상황을 보고받고 “3월 중 버스주차장이 완공되면 크루즈 관광객이 서귀포매일올레시장에서 하차한 뒤 이중섭미술관 주차장에서 승차하는 동선으로 운영된다”며 “이를 통해 이중섭거리와 명동로상가를 찾는 관광객이 늘어 지역상권에도 긍정적인 파급 효과가 기대된다”고 밝혔다.

현장 방문에 이어 스타트업베이에서 열린 주민 간담회에는 송산·정방·중앙·천지동 등 4개 동 주민 대표 12명이 참석해 원도심 활성화 방안을 논의했다.

주민 대표들은 서귀포 원도심 청년 인구 유출과 고령화 심화로 지역 공동체가 약화되고 있다는 우려를 공유하며, △원도심 살리기 추진 협의체 운영을 위한 행정적 지원 △청년 유입을 위한 원도심 내 공공주택 공급 △도시 정비 및 노후 주거지 개량 △원도심 내 빈 점포 활용 방안 마련 △4개 지역 통합 축제 개최 등을 건의했다.

특히 과소동 통폐합과 관련해서는 필요성에 공감하면서도, 주민설명회와 공청회를 통해 충분한 공감대를 형성한 뒤 단계적으로 추진해야 한다는 의견이 제기됐다. 통합 이후 주민센터 접근성, 선거구 획정, 행정 서비스 연속성 등 실질적인 생활 불편을 사전에 해소할 구체적 방안이 마련돼야 한다는 점도 강조됐다.

이에 오영훈 지사는 “서귀포 원도심의 활성화를 위해 로컬 크리에이터 양성, 골목형 상점가 육성 등에 100억 원 이상의 투자가 이어질 계획”이라며 “이를 통해 서귀포매일올레시장과 자율상권 조합의 연계가 성공적으로 진행된다면 원도심 상권을 활성화하는 좋은 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

과소동 통폐합과 관련해서는 “행정에만 맡길 것이 아니라 추진 협의체를 만들어 동력을 모으는 과정을 진행해야 한다”며, “주민들이 자율적으로 추진 협의체를 구성한다면 제주도정도 함께 머리를 맞대겠으며, 원한다면 도 차원의 용역도 추진할 의지가 있다”고 강조했다.

제주도는 이번 민생 경청 소통에서 수렴한 주민 의견을 바탕으로 체감도 높은 민생 대책을 수립하고, 현장 중심 행정을 지속 추진해 지역 간 균형 발전과 도민 삶의 질 향상을 이루겠다는 방침이다.