이번 사업은 전주시 완산구 콩쥐팥쥐로 소재 전북연구원 부지에 총 42억8천만 원 규모로 ‘탄소플러스 정원’과 ‘탄소중립 교육홍보관’을 조성하는 프로젝트로, 2026년부터 2027년까지 추진된다. 예산은 국비 22억 3천만 원, 지방비 20억 5천만 원이 투입된다.

조성될 ‘탄소플러스 정원’은 탄소 흡수·저장 능력이 높은 수종을 식재하고, 바이오차 기반 토양 개선, 수직·옥상정원 등 저탄소 녹화기술을 적용해 도심형 기후대응 공간으로 꾸며진다.

함께 조성되는 ‘탄소중립 교육홍보관’은 목조 구조물로 건립되며, 정원문화 교육과 탄소중립 실천 체험을 제공하는 시민 참여형 교육시설로 운영될 예정이다. 아울러 정원 조성·관리·교육을 기반으로 한 시민참여형 프로그램도 약 10개 운영해 매년 3,900여 명이 참여하는 탄소중립 교육 기반을 마련한다는 계획이다.

도에 따르면, 이번 사업을 통해 연간 약 1,823톤의 탄소 감축 효과가 기대되며, 이는 소나무 약 20만 그루가 1년 동안 흡수하는 탄소량 또는 승용차 2,279대가 1년간 배출하는 탄소량에 해당한다.

한편, 같은 부지에서는 총 180억 원(국비 65억원, 도비 115억원)이 투입되는 전북연구원 청사 신축도 병행되고 있다. 노후 시설을 철거하고 목재를 활용한 목조 본관을 새로 짓는 사업으로, 현재 건축설계공모가 진행 중이다.

전북특별자치도 송금현 환경산림국장은“이번 사업 선정은 정원과 탄소중립이 결합된 새로운 개념의 ‘탄소플러스 정원모델’을 제시하는 전환점”이라며 “정원 체험과 탄소중립 교육을 통해 시민참여 정원문화를 확산하고 환경교육 효과를 높일 것으로 기대한다”고 말했다.