행정중심복합도시건설청은 최근 우수한 교육환경과 촘촘한 공공 인프라, 양질의 일자리가 유기적으로 맞물리며 ‘지어지는 도시’에서 ‘스스로 성장하는 도시’로서의 면모를 완성해 가고 있다고 밝혔다.

먼저, 세종공동캠퍼스를 중심으로 한 지역 거점 고등교육 인프라가 빠르게 확충되고 있다. 올해 3월, 집현동(4-2생활권) 세종공동캠퍼스 내 충남대 의대가 정식 개교하면서 1단계 ‘임대형’ 조성 사업에 성공적인 마침표를 찍었다. 앞서 입주한 정책학(서울대·KDI), IT(한밭대), 수의학(충북대) 분야와 함께 대학 간 경계를 허문 ‘융합 교육 및 연구’의 장이 본격적으로 마련된 것이다. 특히 의대 개교는 향후 지역 의료 인재 육성 및 서비스 질 향상, 나아가 바이오·헬스와 같은 관련 산업 유치의 마중물이 될 것으로 기대된다.

한편, 2단계 ‘분양형’ 조성 사업도 본궤도에 올랐다. 지난 3월 24일, 국립공주대와 충남대가 분양형 캠퍼스 기공식을 개최하며 미래 인재 인큐베이터로서의 시작을 알렸다. 양 대학에는 2028년까지 국내 최고 수준의 AI·IT 관련 학과가 들어설 예정이다. 뒤이어 2030년 고려대 행정대학원 및 AI·IT 학부까지 입주를 완료하게 되면, 세종공동캠퍼스는 학생·교직원 총 3천여 명 규모의 거대한 지식 혁신 거점으로 거듭날 것으로 전망된다.

시민의 삶을 더욱 풍요롭게 하는 공공 및 비영리 분야 또한 국제적인 네트워크를 갖추며 도시의 품격을 높여가고 있다. 우선 어진동(1-5생활권)에 건립되는 유네스코 세계유산국제해석설명센터는 행복도시가 향후 글로벌 문화 연구 중심지로 도약하는 데 핵심적인 디딤돌이 될 것으로 주목된다. 주관부처인 국가유산청은 지난해 부지매입 및 건축 설계 공모를 완료하는 등 본격 착수에 들어갔다.

여기에 더해 반곡동(4-1생활권)에 지난 2월 착공한 시민단체 업무시설은 기존의 경직된 행정 기능에 시민사회의 온기와 활력을 더할 것으로 기대된다. YWCA연합회후원회와 한국YMCA전국연맹유지재단, 대한기독교서회 등 3개 기관이 공동으로 시설을 이용하며 시민 중심의 공익 활동을 적극 펼쳐나갈 예정이다.

한편, 나성동(2-4생활권)에 둥지를 트는 한국전기기술인협회와 같은 공직유관단체들의 집적화도 본격 추진된다. 행정수도 기능과의 연계를 통한 시너지는 물론, 도시 운영의 전문성을 높여 시민들에게 더욱 고도화된 서비스를 제공하는 것이 목표다.

대학이 키워낸 인재들이 활약할 산업 생태계 역시 한층 견고해지고 있다. 단순히 입주 기업의 수만을 늘리는 단계를 지나, 이제는 대한민국의 미래를 이끌고 나갈 앵커 기업들이 행복도시를 ‘동반 성장의 거점’으로 선택하는 일이 많아지고 있기 때문이다. 국내 로봇 산업의 선두 주자인 레인보우로보틱스의 집현동(4-2생활권) 신사옥 본사 이전은 행복도시가 로봇과 모빌리티 등 미래 첨단산업의 중심지로 부상하고 있음을 상징적으로 보여준다. 현재 400여 개의 첨단기업이 입주해 있는 세종테크밸리는 대학의 연구 역량과 기업의 기술력이 만나는 산학 연계형 일자리 창출에 앞장서고 있으며, 이는 도시 경제 성장과 지역 발전에 필요한 양질의 토양이 되고 있다.

안석환 도시계획국장은 “교육·공공·산업이 어우러진 행복도시는 이제 자족형 복합도시로서 본격적인 도약의 시기를 맞이했다”면서 “시민들이 ‘내일이 더 기대되는 도시’에서 살고 있다는 자부심을 가질 수 있도록 투자 유치와 정주 여건 개선에 최선을 다하겠다”고 다짐했다.