2026년 1월 2일(금) 첫 방송 예정인 MBC 새 금토드라마 ‘판사 이한영’(기획 장재훈/극본 김광민/연출 이재진, 박미연/제작 오에이치스토리, 슬링샷스튜디오)은 거대 로펌의 노예로 살다가 10년 전으로 회귀한 적폐 판사 이한영이 새로운 선택으로 거악을 응징하는 정의 구현 회귀 드라마다.

첫 방송이 열흘 앞으로 다가온 가운데, 23일(오늘) 공개된 하이라이트 영상에는 회귀한 후 정의를 사수하려는 이한영(지성 분)의 몸 사리지 않는 투혼이 담겨 있어 시선을 집중시킨다.

회귀 전 한영은 해날로펌의 머슴 판사답게 피해자들의 목소리에 귀 기울이기보다는 자신을 위한 판결을 내린다. 한영의 냉혹한 면모는 그의 엄마 신남숙(황영희 분)마저 등을 돌리게 만든다.

무언가 잘못됐음을 느낀 한영은 장인어른이자 해날로펌의 실권자 유선철(안내상 분)에게 “저와 해날로펌의 거래는 여기까지입니다”라고 선언하며 자신을 옥죄던 목줄을 스스로 끊어낸다.

그러나 이 결정은 한영을 더욱 위험한 상황에 빠뜨리고, 그는 목숨의 위협까지 받게 된다. 결국 비 내리는 날 피를 흘리며 쓰러져버린 한영은 정확히 10년 전인 2025년으로 돌아온다.

새로운 삶이라는 기회를 얻은 한영은 “다시 바로잡는 거야”라는 결의에 찬 목소리와 함께 이전과는 다른 선택을 다짐한다. 그의 변모가 이야기 전개에 어떤 영향을 끼칠지 귀추가 주목된다.

이때, 한영에게 흥미를 갖는 서울중앙지법 형사수석부장판사 강신진(박희순 분)이 등장하며 심상치 않은 분위기가 감돌기 시작한다. 한영은 신진과 악수하며 “수석님께 꼭 필요한 사람이 되겠다”고 약속하지만, 내면에는 복수심이 자리 잡고 있다.

“전생에서는 말 한번 섞지 않은 나를 죽게 하더니, 이번 생에선 만나자마자 숟가락부터 섞자고?”라며 비꼬는 한영의 혼잣말은 신진을 향한 적의를 강하게 드러내면서 두 남자의 치열한 대립을 기대케 한다.

신진 역시 만만치 않은 인물답게 “난 이 힘을 자네와 함께 쓰고 싶어”라며 한영을 꾀어 향후 펼쳐질 서사를 흥미롭게 만든다.

한편, 김진아(원진아 분)는 “나 장태식 잡으려고 검사 됐어요”라는 멘트와 함께 등장한다. 그녀는 악연으로 얽힌 장태식(김법래 분)의 협박 아닌 협박을 받고 누군가에게 살해를 당할 위기에도 처하지만 흔들리지 않는다.

한영은 그런 그녀에게 “같이 합시다”라며 연대를 제안한다. 여기에 한영을 돕는 대진일보 기자 송나연(백진희 분), 충남지검 검사 박철우(황희 분), 석정호(태원석 분)이 차례로 그려지면서 ‘판벤저스’의 탄생을 기대케 한다.

악의 무리들 역시 계속해서 한영을 압박해 오는 가운데, 그가 외부의 거센 압력에도 동료들과 함께 끝까지 정의를 이뤄낼 수 있을지 궁금해진다.

“난 지금 너에게 기회를 주고 있는 거야. 이번 생에서는 어떤 인생을 살지”라는 여유 넘치는 한영의 목소리는 어떤 전개가 ‘판사 이한영’을 기다리고 있을지 궁금증을 더욱 증폭시킨다.

시원시원한 전개로 시청자들의 마음을 저격할 MBC 새 금토드라마 ‘판사 이한영’은 2026년 1월 2일(금) 밤 9시 40분 첫 방송된다.