양국은 1997년 과학기술협력 협정을 체결하고, 2007년부터 양국 교대로 공동위를 개최해 오고 있으며 올해로 6번째이다.

이번 공동위는 과기정통부 황성훈 국제협력관과 뉴질랜드 기업혁신고용부(MBIE) 로빈 헨더슨(Robyn Henderson) 경제성장국장이 수석대표를 맡았으며, 양국 산·학·연 과학기술 관계자 등 총 20여 명이 대표단으로 참석했다.

양국은 이번 공동위를 통해 먼저, 양국의 최신 과학기술 정책을 발표하고, 지난 2021년부터 2024년까지 3년간 양국의 연구자들이 공동으로 수행한 ‘신소재’, ‘지능형 농장(스마트 팜)’, ‘건강 기술’ 분야의 3개 연구과제에 대한 성과를 공유하면서, 향후 사업화 방안 등에 대해서 논의했다.

그리고 대표단은 활발한 논의를 거쳐 올해부터 추진할 양국의 공동 연구 과제의 첨단 기술 분야로 ‘양자 통신’(Quantom Communication) 분야를 선정하고, 향후 의미 있는 성과를 창출하기 위해 협력해 나가기로 했다.

또한, 한국이 올해부터 ‘호라이즌 유럽’ 프로그램에 준회원국으로 참여하게 된바, 이번 공동위를 계기로 기존의 준회원국인 뉴질랜드와 함께 ‘호라이즌 유럽’ 프로그램 공동참여를 위해 양국이 상호 협력하기로 뜻을 같이했으며, 특히 양자, 인공 지능, 재생에너지, 첨단 생명 과학(첨단 바이오), 남극 소재 등의 첨단 과학기술 분야에서 노력을 경주하기로 합의했다.

한편, 뉴질랜드 대표단은 공동위 종료 후 8월 28일과 8월 29일 양일에 걸쳐 서울과 대전에 소재한 출연연 등 기관을 방문할 예정이다.

한국과학기술연구원(KIST)과 표준과학연구원(KRISS)의 양자연구단을 방문하여 첨단 연구시설을 견학하고 연구자 간담회에 참석하여 양자기술 분야 현황을 공유하고 협력을 논의하며, 연구개발특구진흥재단(Innopolis)을 방문하여 ‘지역 혁신 산학 협력지구(혁신클러스터)’와 ‘기술사업화’ 등에 대한 현황을 듣고 뉴질랜드에 ‘본따르기(벤치마킹)’하기 위한 의견을 교환할 예정이다.

과기정통부 황성훈 국제협력관은 “이번 공동위를 계기로 양국은 첨단과학 기술 분야의 협력을 통해 미래 성장동력을 창출하는 새로운 기회를 가지게 될 것이며, 나아가, 현재 ‘21세기 동반자 관계’인 양국 간의 관계도 앞으로 한층 더 발전해 나갈 것으로 기대한다.”라고 밝혔다.