(누리일보) 석종건 방위사업청장은 현지기준 3월 26일 북유럽의 주요 방산협력국인 노르웨이를 방문하여 국방분야 주요 고위급 인사들을 만나 양국간 방산협력 강화 방안을 논의했다.

 

이번 방문을 통해, 방위사업청은 유럽 안보의 최전선에 위치하며 K9 수출 등으로 상호간 가장 강력한 역내 파트너 국가로 자리매김한 노르웨이를 발판으로 유럽의 안보상황에 대응하기 위한 한-NATO, 한-EU 협력강화의 계기를 마련했다. 또한 유럽지역 재무장과 관련하여 높아지는 양국 간의 방산협력 강화 필요성에 대한 공감대를 다시 한번 확인했다.

 

안드레아스 플롬 국방차관과의 면담에서는 K9자주포 주요 도입국가이며 K9 유저스 클럽의 창립 멤버인 노르웨이의 자주포 운영 현황을 청취하고, 현재 국내에서 진행 중인 자주포 성능개량 사업에 대한 설명을 바탕으로 노르웨이측의 추가물량 도입과 기존 도입물량의 성능개량 방안이 논의 됐다.

 

이어서, 노르웨이가 추진 중인 장거리 정밀타격 무기체계 확보 사업 관련하여, 국산 무기체계인 천무의 수주 가능성을 높이기 위해 천무만이 노르웨이가 요구하는 다양한 수요를 적기에 공급할 수 있는 최적의 무기체계임을 강조했다.

 

이어 노르웨이측 요청에 따라 한국의 중동부 유럽의 NATO·EU 회원 국가들과의 대규모 방산협력 사례를 공유하며 향후 노르웨이군이 북유럽 지역 안보를 책임지는데 중요한 역할을 해야 한다는 것과 이를 위해서는 한국 및 K-방산과의 협력이 더욱 확대되어야 한다는 것에 의견을 같이 했다.

 

또한 국방획득사업 추진 업무를 총괄하는 국방물자청의 오이빈드 크발빅 국방물자청 부청장과의 면담에서는 노르웨이의 장기국방계획을 통해 수요가 확인된 방공무기체계, 보병전투차량(장갑차) 분야 관련 K-방산 주요 무기체계를 소개하고, 이를 통해 한국 무기체계의 추가 수출 교두보를 만들었다. 이어서 위성 등 우주분야, 미사일, 전자전 능력 등 미래전장 환경에 대비한 다양한 과제들에 대한 양국간 공동 R&D 협력 강화를 약속하며 향후 한-노르웨이간 방산 협력이 한단계 더 발전 할 수 있는 계기를 마련했다.

 

아울러, 방위사업청장은 안드레아스 플롬 신임 국방차관과 면담에 앞서 한국전쟁 전사자가 포함된 노르웨이 참전용사 기념비 헌화 및 추모를 통해 양국 간 우호관계의 소중함과 평화의 중요성을 되새겼다.

 

석종건 방위사업청장은 “금번 노르웨이 방문을 통해 태평양의 안보와 대서양의 안보가 분리될 수 없다는 양국의 공통된 인식을 확인했고 이를 통해 더욱 강화된 방산협력의 계기가 될 것”이라고 말했다. 이에 더해 “진행 중인 수출사업들에 대하여 민관의 역량을 총결집하여 더욱 발전된 성과를 이룰 수 있도록 노력해 나가겠다”고 강조했다.