이번 토론회는 광주장애인직업재활시설의 사회적 가치 실현에 대한 현황과 과제에 대해 재조명하고 방향성을 공유함으로서 장애인 직업재활시설의 기능을 강화하기 위한 정책 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 토론회는 이명노 의원이 좌장으로 진행하고 김동주 우석대학교 재활상담학과 교수 발제를 시작으로 신직수 한국장애인직업재활시설협회 사무총장, 김행란 소화아람일터 원장, 안철성 광주광역시장애인복지과 팀장, 이명덕 엠마우스산업 근로자 보호인 대표가 토론자로 참석했다.

김동주 우석대학교 재활상담학과 교수는 “직업재활시설이 장애인의 직업능력 개발과 사회 참여를 위한 핵심적인 역할을 수행한다고 강조했다. 특히, 직업훈련 프로그램 개발, 취업 지원, 지역사회 통합 등 다양한 방면에서 장애인의 삶의 질 향상에 기여하며, 이를 통해 장애인이 사회의 일원으로 당당하게 살아갈 수 있도록 지원해야한다”고 전했다.

신직수 한국장애인직업재활시설협회 사무총장은 “장애인 직업재활시설이 더욱 발전하기 위해서는 정부의 지속적인 지원과 사회적 인식 개선이 필요하다”며, “장애인들이 자신의 능력을 발휘하고 사회에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

김행란 소화아람일터 원장은 “광주지역 장애인 직업재활시설 관계자들은 직업재활시설이 단순한 일자리 제공을 넘어 장애인의 자립과 사회 참여를 돕는 중요한 역할을 하고 있으며, 이를 통해 가정 경제와 지역사회 공동체 발전에 기여하는 등 다양한 사회적 가치를 창출하고 있다고 밝혔다. 이들은 정부와 지자체가 직업재활시설의 운영과 지원에 대한 예산을 확대하고, 직업재활시설의 인력과 시설을 개선하는 등 지속적인 지원을 제공해야 한다”고 주장했다.

안철성 광주광역시장애인복지과 팀장은 “직업재활시설의 중요성을 인지하고 있으며, 현장의 목소리에 귀 기울이고 있다고 강조했다”. 하지만 예산 확보 등의 어려움으로 인해 직원들의 처우 개선을 위한 노력에 한계를 느끼고 있으며, 앞으로 더 많은 고민과 노력을 통해 문제를 해결해 나가겠다고 밝혔다.

이명덕 엠마우스산업 근로자 보호인 대표는 “엠마우스산업은 발달장애인들에게 단순한 일자리를 제공하는 것을 넘어, 삶의 질을 향상시키고 사회 참여를 돕는 따뜻한 공동체”라고 강조했다. 특히, 엠마우스산업의 전문적인 교육과 지원 덕분에 아이가 자신감을 얻고 성장할 수 있었다며 감사의 마음을 전했다.

이명노 의원은 “임기 시작부터 장애인 고용율과 생산품 우선구매실적의 법정 의무 준수를 위해 꾸준히 감시해온 결과, 법정 의무실적을 준수하는 만큼 성장했다. 그러나 최저임금 법령 개정과 행정 의지는 여전히 확인되지 않고 있다”며, 이에 따라, “최저임금 법령 개정과 행정 의지 확보를 위해 지속적으로 노력할 것을 밝혔다”.