이번 강연을 맡은 박경아 대표는 서울 쌈지길, 인사동, 삼청동, 헤이리 등지에서 아트숍을 운영한 전통 공예 작가이자 사업가이다. 박 대표는 자신의 경험을 바탕으로 부여의 헌 집 십여 채를 매수하여 리모델링을 통해 지역 전체의 가치를 상승시키는 ‘자온길 프로젝트’를 진행하고 있다.

가게를 낸 곳에서 젠트리피케이션을 경험한 작가는 아름다운 전통 공예가 지속되기를 바라며, 공예 문화 거리를 형성하기 위해 부여 규암리 작은 마을에서 프로젝트를 시작했다. 버려진 공간, 오래된 빈 집을 활용해 도시를 재생시키고 관광객이 찾는 거리로 변화한 자온길 이야기는 인구소멸지역으로 지정된 연천에 많은 시사점을 제시하며 참가한 군민들의 큰 공감을 얻었다.

박 대표의 현장 경험이 담긴 생생한 강의는 참석자들의 열띤 호응을 이끌어 냈다. 강연 후에도 참여자들이 도시 재생, 프로젝트의 지속가능성, 작가가 열정적으로 프로젝트를 추진한 원동력 등에 대해 묻고 답하는 시간이 이어졌다.

강연자인 박 대표가 지난 해 출간한 오래된 매력을 팔다에서는 민간에서 도시재생에 성공한 ‘자온길 프로젝트’ 사례를 더 자세히 만나 볼 수 있다.

강연에 참석한 한 군민은 “쉽고 재미있게 말씀해 주셨지만, 그 과정은 정말 녹록지 않았음이 느껴진다”며 “실제 사례를 접하니 어렵지만 내 고향 연천에서도 이런 사례가 나오기를 소망한다”고 소감을 말했다.