제44회 장애인의 날을 기념해 열린 이번 행사는 지역사회 장애인에 대한 시민의 이해를 돕고, 장애인 복지증진을 위해 마련됐다.

이날 행사엔 주광덕 시장을 비롯해 장애인과 가족, 자원봉사자 등 약 1,500여 명이 참여해 서로 화합하는 시간을 가졌다.

남양주시장애인단체연합회와 남양주시장애인시설·기관연합회가 공동 주관하고 남양주시가 후원하는 이번 행사는 ‘함께 가다’(슬로우 마라톤)와 ‘함께 하다’(체험부스)로 구성됐다.

총 500여 명이 참여한 ‘함께 가다’에서는 장애인과 비장애인, 또는 동료장애인이 2인 1조로 함께 미션을 완수하며 남양주체육문화센터 일원 1.4㎞ 구간을 완주했다.

이날 행사에 참여한 김수종씨(59)는 “다리가 불편하지만 동료들과 함께 마라톤에 참여했다”며 “오늘만큼은 맛있는 음식도 먹고 흥겹게 놀 수 있어 좋았다. 장애인이 소외되지 않는 세상이 오길 바란다”고 말했다.

특히 이날 행사는 남양주시자원봉사센터의 협력으로 263명의 자원봉사자가 함께했다. 이들은 마라톤에 참여한 장애인들을 응원하고 안전한 행사 진행을 도왔다.

이어진 기념식에서는 식전 공연과 함께 장애인의 권익 향상을 위한 장애인 인권 헌장 낭독, 모범 장애인 및 유공자 표창 등이 진행됐다.

주광덕 시장은 “장애인과 그 가족, 자원봉사자, 시민 등 참여자들에게 장애에 대한 이해와 관심을 높이고, 시민 모두가 일상에서 행복을 누릴 수 있는 남양주를 만들어가는 것이 오늘 행사의 핵심 의제”라며 “시의 행정력을 집중해 장애인 인식개선 및 자립기반 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 남양주시의 등록장애인 수는 3만 3,216명(4월 기준)으로, 이는 시 전체 인구의 4.5% 수준이다.

시는 장애인의 사회 참여와 자립기반 강화를 위해 △장애인가족지원센터 운영 △동부장애인복지관 건립 △발달재활 바우처사업 △장애인 활동지원사업 △장애인 일자리사업 등을 추진하고 있다.

이외에도 장애인 체육 활성화를 위한 반다비 체육시설 건립, 교통약자 이동편의시설 기술지원센터 설치 등 장애인 복지증진을 위해 지속 노력할 계획이다.