(누리일보) 유럽의회는 지난 15일(수) 총 31.5억 유로를 투자, 2027년까지 170여 개의 궤도 위성을 쏘아 올리는 이른바 'IRIS2' 프로젝트를 절대다수(찬 603, 반 39) 찬성으로 승인했다.

IRIS2는 수백 개의 인공위성 네트워크를 통해 인터넷 사각지대를 없애고, 유럽 정부 간, 첩보기관 및 안보 관련 기밀통신을 보장하기 위한 것으로, 미국의 GPS에 대응해 EU가 갈릴레오 프로젝트를 도입한 것처럼 일론 머스크의 스타링크에 대응하기 위한 목적이다.

EU는 스타링크가 우크라이나 전쟁을 통해 향후 전쟁 수행에 필수적인 통신 수단임이 증명됐으며, 이에 대응하는 IRIS2 프로젝트를 제안. 다만, 스타링크는 장기적으로 총 42,000개의 위성 보유가 목표로 EU가 스타링크와 경쟁하기에는 아직 역부족인 상황이다.

IRIS2는 유럽과 아프리카를 커버, 고속 인터넷 서비스를 제공할 예정이며, 현행 인터넷 문제 발생 시 단절 없는 인터넷 서비스 제공을 위한 백업 시스템으로 활용할 방침이다.

이와 관련, 티에리 브르통 내부시장 담당 집행위원은 프로젝트 수행을 위한 각종 조달사업에 착수, 2024년 최초 위성 발사, 2027년 전면 서비스를 개시할 예정이라고 설명했다.

IRIS2 관련 조달사업의 경우, 매우 엄격한 선정 기준이 부과될 예정. 특히 스타트업과 중소기업 참여 보장을 위해 프로젝트의 30%는 스타트업과 중소기업이 반드시 참여해야 한다.